کتابخانه دیجیتال

دایره المعارف بین المللی اطلاع رسانی و کتابداری اصطلاح پایگاه اطلاعاتی را اینگونه تعریف کرده است: "به طور کلی، به هر مجموعه نظام مند از اطلاعات در هر قالبی که باشد، حتی به صورت چاپی، می توان پایگاه اطلاعاتی اطلاق کرد. داده ها در یک پایگاه اطلاعاتی به صورت پرونده های رایانه ای یا بر روی صفحه فشرده ذخیره میشوند. هر پایگاه اطلاعاتی ممکن است حاوی اطلاعات کتابشناختی، عددی یا آماری، و جز آن باشد.... داده ها در هر پایگاه اطلاعاتی معمولاً به گونه ای ساختاردهی میشوند که امکان بازیابی خودکار آنها وجود داشته باشد...». تعریف مختصری که در این دایره المعارف از بانک اطلاعاتی ارائه شده چنین است: «این اصطلاح معمولاً مترادف پایگاه اطلاعاتی به کار میرود، اما در برخی موارد از اصطلاح بانک اطلاعاتی به منظور مشخص کردن مجموعه های غیر کتابشناختی و داده های عددی استفاده میشود« . بنابراین، دو اصطلاح پایگاه اطلاعاتی و بانک اطلاعاتی را می بایست، حداقل در حوزه اطلاع رسانی، مفاهیمی یکسان به شمار آورد. تنها تفاوت میان نوع اطلاعات قابل دسترس در هریک از نظام های مورد بحث (در پایگاه اطلاعاتی کلیه انواع اطلاعات و در بانک اطلاعاتی تنها اطلاعات عددی) را نمی توان ملاک اساسی تفاوت میان دو نظام که ساختار واحدی دارند (مجموعه ای نظام مند از داده ها که امکان جستجو و بازیابی اطلاعات در آنها وجود دارد) و هدفی مشخص را دنبال میکنند (دسترسی سریع و کارآمد به اطلاعات) تلقی کرد. حتی اگر این دیدگاه را نیز نپذیریم، باید قبول کرد که اصطلاح پایگاه اطلاعاتی کلان تر از بانک اطلاعاتی است؛ زیرا کلیه انواع اطلاعات، از جمله داده های عددی را دربر دارد.